据《利物浦回声报》报道，尼奥尼在利物浦4-2击败桑德兰一役中表现出色，本赛季有望留在一线队。今夏中场转会市场似乎已经有些失去理智。曼城斥资天价九位数签下埃利奥特-安德森，这名球员球风稳健，却算不上惊艳；其他专职防守型中场球员的标价同样高得离谱。如今切尔西又试图签下乔丹-亨德森，想要依靠老将稳定军心，转会市场的行情彻底有些疯狂。安德森当然能够补强曼城中场，亨德森倘若加盟，也能为斯坦福桥这支缺乏更衣室氛围的球队注入球队文化。但如今这类务实型球员身上附带的高额溢价，实在令人费解。这类球员固然不可或缺，但放在过去，几乎每支球队自然而然都会拥有这样的人选。或许是如今足坛对这类中场的职能要求发生了转变：敢于向前传球、积极逼抢、大范围跑动。这使得各家俱乐部不惜重金追逐目标，都想找到属于自家的德克兰-赖斯或者赫拉芬贝赫。但如果俱乐部完全可以自产这样的球员呢？尼奥尼正是答案。这名19岁小将在周六晚间登场，截至目前他只为利物浦一线队出战20场正式比赛，却已经经历了三任不同的利物浦主帅。麦卡利斯特与赫拉芬贝赫尚未结束世界杯征程（不过赫拉芬贝赫现已归队），远藤航有伤在身，柯蒂斯-琼斯踢完上半场。在对阵桑德兰的友谊赛下半场，伊劳拉将尼奥尼安排为拖后中场。当然需要客观说明背景：桑德兰下半场派出青年阵容，尼奥尼习惯在同年龄段对手面前掌控中场。但这名出自莱斯特城青训的小将本场表现依旧令人备受鼓舞。尼奥尼传球成功率达到86%（49传42中），传球大多向前输送至进攻型中场区域，多次将皮球送到索博斯洛伊的危险接球区域。仿佛为了证明自己攻守兼备，在登场的45分钟里，尼奥尼创造全场最多机会（3次），同时完成并列最高的防守贡献（5次）。这样的表现必然打动了伊劳拉。伊劳拉上任利物浦主帅时曾表示，队内每一名球员对他而言都如同新援。考虑到利物浦在几个关键位置的引援进展缓慢，这番表态或许算是一件好事。当然，利物浦后续一定会继续引援补强。但除非前文提到的几名中场今夏离队，否则伊劳拉麾下的中场储备已经十分充足。尤其是如果他顺理成章将尼奥尼视作一线队可用之人。尽管上赛季尼奥尼获得14次出场机会，但不少比赛他只能坐在替补席枯坐观战。他的好友恩古莫哈则获得不少机会、打出亮眼表现。而现在，属于尼奥尼的时机或许到来了。季前备战初期，一直有传闻称尼奥尼可能租借前往英冠联赛。但伊劳拉显然对他展现出的状态感到满意。和恩古莫哈一样，留在利物浦一线队，或许更有利于他的成长。归根结底，利物浦正需要他这类球员。不妨试想，如果队内没有尼奥尼，俱乐部或许还要花费不菲转会费去引进同类型人选。